Interview Gerben Donker, algemeen directeur Rovecom
Gerben Donker: “Ook via informatietechnologie kun je veel impact maken in de agrarische sector”.
Gerben Donker is algemeen directeur bij Rovecom, softwarepartner in de agribusiness. Met betekenisvolle software draagt Rovecom bij aan een duurzame en succesvolle toekomst voor de sector. Sinds kort is Rovecom plussponsor van de NZV.
Kun je iets vertellen over je achtergrond?
Ik ben opgegroeid op een bedrijf met melkvee en fokzeugen in het buitengebied van Staphorst. Na de middelbare school ging ik studeren aan Hogeschool Van Hall Larenstein in Leeuwarden. Tijdens mijn studie liep ik stages in Denemarken en in Nederland, waaronder bij Rovecom. In die periode ontdekte ik hoeveel impact je met software kunt maken in de agrarische sector.
Na mijn afstuderen kon ik bij Rovecom aan de slag als programmeur. Dat bleek een logische stap: juist de combinatie van agrarische kennis en technologie sprak me aan. Bij Rovecom hechten we veel waarde aan inhoudelijke expertise, en dat is nog steeds zo. Ik ben begonnen als softwareprogrammeur en groeide via verschillende rollen door naar mijn huidige functie als algemeen directeur.
Wat zijn de belangrijkste activiteiten van Rovecom?
Rovecom ontwikkelt softwareoplossingen voor de agrarische sector. Rantsoenberekeningen vormen van oudsher de basis van ons werk, maar ons portfolio is inmiddels veel breder. Rovecom kent vier businessunits: Rovecom Feed (de formele sponsor van de NZV), Rovecom Terra, Rovecom Q-ray en Tradle.
Met Tradle helpen we MKB-bedrijven en financiële dienstverleners met het inrichten van financiële bedrijfsprocessen. Onder Terra valt onze plannings- en registratiesoftware voor bedrijven actief in de Cumela-sectoren, zoals loonwerkers en mestintermediairs. Q-ray begeleidt en realiseert IT-projecten in de agribusiness met maatwerkoplossingen.
Voor NZV is vooral Rovecom Feed interessant. Daarmee richten we ons op voeradviseurs in de breedste zin van het woord, met name binnen diervoederbedrijven. De kern is dat we wetenschap praktisch toepasbaar maken. De kennis over diervoeding en de invloed van voeding op diergezondheid, prestaties en bedrijfsvoering groeit voortdurend. Het is onze missie om al die kennis naar het boerenerf te brengen, zodat boeren er in de praktijk voordeel uit kunnen halen. Onze rantsoenberekeningssoftware wordt gebruikt door adviseurs in diverse Europese landen en daarbuiten. We bieden ook monitoringsoplossingen en advisering op individueel dierniveau, op basis van data uit melkrobots, voercomputers en voermengwagens. Daarmee maken we data op het veehouderijbedrijf inzichtelijk en helpen we adviseurs om gerichter advies te geven aan hun klanten.
Is Nederland nog een gidsland?
Jazeker, Nederland is sterk in efficiëntie. We hebben een hoogproductieve veehouderij, een hoogopgeleide bevolking en lopen voorop in agrarische kennis en expertise. Dat merken we ook internationaal: de Nederlandse agrarische sector heeft wereldwijd een sterke naam, en daar profiteren wij als Nederlands bedrijf zeker van.
Tegelijkertijd is het een uitdaging om die voorsprong te behouden. Een sterke kennisinfrastructuur is afhankelijk van een sterke primaire sector. Als het aantal veehouderijbedrijven in Nederland sterk daalt, heeft dat ook gevolgen voor de omringende industrie en het onderzoeksveld. Ook voor Rovecom is een sterke agrarische sector in Nederland van groot belang.
Waarom besloot Rovecom om de NZV te gaan sponsoren?
Ik noem Rovecom wel eens het best bewaarde geheim in de sector. Onze klanten kennen en waarderen ons natuurlijk, maar daarbuiten zijn we relatief onbekend. Wij ontwikkelen de software waarmee bedrijven en organisaties hun dienstverlening ondersteunen. Daardoor zitten we vaak als het ware ‘onder de motorkap’ en blijven we wat meer op de achtergrond. Er is veel Rovecom-inside in onze sector.
We zijn bij Rovecom altijd op zoek naar nieuwe medewerkers, met diepgaande inhoudelijke expertise over de agrarische sector. Daarom willen we ook graag zichtbaarder aanwezig zijn binnen de Nederlandse Zoötechnische Vereniging. We zijn trots op de bijdrage die we met onze software leveren aan de sector en willen dat ook meer uitstralen.
Wil je onze studenten en alumni nog iets meegeven?
Plezier in je werk is erg belangrijk. Uiteindelijk moet het een plezier zijn om met technologie te werken én om met elkaar samen te werken. Met je kennis en expertise de sector vooruithelpen geeft veel voldoening. Ik vind het belangrijk om te benadrukken dat je ook via informatietechnologie veel impact kunt maken in de agrarische sector. Zelf maakte ik na mijn agrarische opleiding de stap naar softwareontwikkeling. Inmiddels ben ik ervan overtuigd dat inhoudelijke kennis van de sector onmisbaar is om betekenisvolle software te ontwikkelen voor de praktijk. Juist die combinatie van agrarische expertise en technologie maakt ons werk zo leuk en interessant. Misschien kun jij daar straks onderdeel van zijn. Pas maar op: voor je het weet ben je hier directeur.
